早在清朝乾隆时期，这里就“水陆贸易、烟火繁盛、俨然一郡邑。”古老的历史，为这里留下了宝贵的旅游财富，成为黄水国家森林公园在长江三峡旅游黄金线上的旅游门户。

    古镇最为引人瞩目的景点要数云梯街，云梯街垂直长江，呈龙形向上，共有118个台阶、1111步青石梯。从长江边向上仰望，好像一挂云梯直插苍天;从街顶向下俯瞰，特别是有云雾的时候，犹如置身在云端间。因此，人们就美赞它为“云梯街”，又叫“通天街”。云梯街是长江沿线唯一垂直江面的街道，这在中外建筑史上有着极为重要的科考研究价值。街两旁保存着明清遗留下来的层层叠叠的土家民居吊脚楼，其间的“紫云宫”、“禹王宫”、“万天宫”、“桂花园”等著名建筑，让游人增添了许多凭古思旧的审美情怀。

    随着新三峡环湖游的兴起，西沱古镇正在开发土家风情一条街——新云梯街，建成后，各式建筑依山而建，错落有致，长廊环绕，蜿蜓曲折，屋檐翘角，空中飞啄，拾经而上，仿古的吊脚楼，前店后坊，青色的石板路，直上九宵，如梭的游人，兴致昴然……