1953年毕业于哈尔滨外国语学院。1961年获苏联莫斯科大学语言文学副博士学位。历任黑龙江大学中文系副教授，中国社会科学院文学研究所研究室主任、副研究员，中国社科院少数民族文学研究所所长、研究员，《民族文学研究》主编，中国民间文艺家协会副主席，中国少数民族文学学会副理事长。著有《民间文学的搜集工作》、《俄国农奴制时期民间文学的幻想与现实问题》、《民俗学：概今、范围、方法》，译有《列宁年谱》等。
    学术经历
　　1950--1953 在哈尔滨外国语学院学习。 　　
    1953--1955 在哈尔滨外国语学院任外语语法教员。 　　
    1955--1961 在莫斯科大学俄罗斯语言文学系学习，后转入研究生院专攻民俗学，1961年获语文学副博士学位。
    1997年获俄罗斯哲学博士学位。 　　
    1961--1979 在黑龙江大学中文系任副教授。 　　
    1979--1985 在中国社会科学院文学研究所任研究室主任、副研究员、研究员、学术委员会委员。 　　
    1985--1994 在中国社会科学院少数民族文学研究所，任所长、学术委员会主任等职。 　　
    1990--2001 《民族文学研究》杂志主编。 　　
    1999--2000 在日本国斯拉夫研究中心，任客座教授。
    学术职务
　　中国社会科学院荣誉学部委员，民族文学研究所研究员，文化部非物质文化遗产专家委员会副主任，中国民俗学会理事长；北京师范大学文学院客座教授、博士生导师；北京师范大学“民俗典籍文字研究中心”客座研究员，新疆大学客座教授；曾任中国社会科学院民族文学研究所所长、研究员，中国社会科学院学术委员；中国民间文艺家协会副主席，《民间文学论坛》杂志主编；全国社科基金评审组成员（1986--1995）等职。 　　
    现任中国社会科学院荣誉学部委员，中国民俗学会理事长、亚洲民间叙事文学学会（AFNS）会长，世界民俗学者组织(FFN)全权通讯会员；中国民间文艺家协会顾问，中国民间文化遗产抢救工程专家委员会副主任；俄罗斯科学院民间文学委员会学术委员会顾问。
    研究领域
　　主要从事中国民俗学及民间文学、中国少数民族文学、欧洲民俗学的研究。