“赛蛇舟”源于龙舟比赛

    科钦在中国古代被称为柯枝。15世纪末，印度南部出产的香料吸引了大批西欧人跨海而来，逐渐形成了一条著名的“海上香料之路”。在那个年代，科钦是世界上最重要的港口之一。漫步在科钦堡棋盘式交错的巷弄里，传统的印度庙宇看不到，反而点缀着欧洲殖民时期的痕迹。许多人因此误以为科钦只与欧洲有关，其实远在欧洲人到来之前，中国就已经开始了和科钦的贸易，而且持续了很长时间。

    科钦北面100公里的地方有一个奎隆镇，古老香料市场的杂货铺里，密密麻麻地摆放着中国式的炒菜锅，当地人叫它“中国锅”。科钦人有腌制咸菜的风俗，有的人家酱缸上还刻有龙型图案，相传是来自中国。当地每年都要举行“赛蛇舟”比赛，据印度朋友讲，这个蛇舟也是源于中国的龙舟比赛。由此可见中国文化的影响。《环球时报》记者在科钦地方志上读到,当地曾有座中国人建造的大佛寺，距海边不到1公里。直到18世纪初，大佛寺里供奉的石佛像还在科钦半岛上，后来一个英国工程师把佛像运到了英国。

    科钦有一座建于1568年的犹太教堂，记者刚走进去，就发现了铺在地上的1000多块中国青花瓷砖。砖面上的中国塔、垂柳、花卉、飞鸟等图案清淡文雅、栩栩如生。教堂的人说，这可能是18世纪中叶人们为重建教堂特意到中国订做的，然后在广州装船后运到这里。

    用中国渔网吸引游客

    在科钦堡入海口的海滩上，伫立着著名的中国渔网，这已经成为科钦的地标性景物。渔网系在四根木柱上，四根木柱的顶端收拢在一起，再由一根更粗大的长木吊住，长木的另一端系上石块压重，利用杠杆原理，只需五六个人便能操作一张渔网。一张张渔网沿海滩一字排开，每隔几分钟起一次网，颇为壮观。中国渔网旁立有石碑，上面刻着：“公元1341年洪水暴发，中国人从卡利卡特迁居到科钦，并定居于此。大约在公元1350年至1450年，中国人把渔网带到了这里……”如此说来，这种捕鱼方式在科钦已经流传了600多年。

    直到现在，每当黄昏涨潮时，印度人还在使用中国渔网捕鱼。尽管这种“守株待兔”式的捕鱼方式现今只用来吸引游客，但在古代，它却比印度人一直采用的独木舟钓鱼和叉鱼方式先进多了。

    郑和后裔成了当地商人

    要说中国与科钦的渊源，最辉煌的一段历史还属郑和下西洋。据史料记载，早在明朝初年，明王朝就与印度半岛的沿海国家建立了联系。在郑和七下西洋期间，科钦所在的喀拉拉邦是船队重要的中转站，郑和曾先后到达科钦6次。

    当年旅行到马拉巴海岸的阿拉伯旅行家伊本？巴图塔在他的游记中这样记述：“当时的中国人是世界上最富有的人。进入科钦的中国船队大若城市，船队中的中国官员和他们的妻子都拥有自己的房间。船上装着的青白瓷器、绸缎、茶叶、药草和生姜等都是交易的热门货，印度商人则多以胡椒作为交换物。”跟随郑和3次下西洋并担任翻译的马欢在他所著的《瀛涯胜览》中，不仅对印度香料采集和收购有着深入观察，还准确描述了科钦港口的地位和航行里程。

    据记载，郑和船队里的许多水手和商人就是在那时留在印度进行长期贸易。不过，他们的后代早已和当地人融合，从面孔上已看不出中国人的特征。此外，喀拉拉邦许多博物馆中陈列着为数众多的中国宋代瓷器，也是中印交往的佐证。